Cette île, comme Zanzibar, était une plaque tournante de l'esclavage, et un repère des pirates. Puis le peuple sakalava  repris le dessus dans l'île, et une de ses reines demanda le protectorat français, jusqu'en 1957, où un referendum remis cette île à la République malgache. Actuellement c'est un des plus hauts lieux du tourisme à madagascar. Notamment pour la plongée (requins baleines et baleines y abondent pendant la saison), mais malheureusement aussi pour ses filles (très aguichantes), dont le charme irrésistible, tente trop de touristes (à noter que la plupart des filles qui vous accosterons seront de tout madagascar).

L'île est magnifique, et elle regorge d'une activité économique assez importante, en comparaison de sa taille. Pêcherie, rhumerie, hôtels en quantités,..